我們把電網供電叫做市電供電。注意看，圖中在手術室的配電系統中，我們看到市電與發電機形成雙電源互投供電關系。

我們來設想一下，圖中最右側的第一手術室市電供電突然發生故障而失壓，手術室中正有若干臺手術正在進行。在這緊急時刻，系統中配套的UPS大功率電源開始工作，為系統提供電能。但UPS的電池容量有限，不能維持過長的時間。此時發電機在測控系統的引導下開始起動，經過約數分鐘的起動調節，發電機工作正常，于是圖中在發電機下方的斷路器閉合，同時把市電斷路器和UPS供電斷路器打開。系統轉入發電機供電模式。

現在市電恢復了，我們要把系統從發電機供電模式轉入到市電供電模式。我們能不能簡單地把發電機斷路器打開，把市電斷路器閉合？答案是否定的，因為失壓后，許多設備需要重新啟動。手術室已經經歷過一次停電失壓沖擊的影響，不能再來第二次停電失壓沖擊。為此，我們需要讓市電供電與發電機供電在很短的時間內并列，然后把發電機撤離，系統進入市電供電模式。

我們知道，此時發電機的輸出電壓是220V/380V，發電機的輸出頻率是50赫茲，這些都與市電相同，不同的就是發電機輸出電壓與市電電壓間的相位差。

在繼電保護中有一種專用的繼電器，叫做同期繼電器，它能夠測量電壓、頻率和相位差。當同期偏差滿足要求后，同期繼電器的觸點閉合，發出供電模式轉換操作的命令。